The Swiss Biologist that Never Was: A Chinese influence operation focused on COVID-19

Facebook母公司Meta发表11月反水军报告,详述Wilson Edwards事件的调查情况。

Wilson Edwards账号创建于7月24日05:49 UTC、先是发表数条关于膳食、奥运的内容、以及分享Facebook疫情信息中心的链接,后于当日15:53 UTC发表有关世卫溯源工作受美胁迫的贴文。随后Wilson Edwards又在世卫专页的两条帖文下留言评论,但未因此获得关注。

同日还有一个Wilson Edwards在推特上建号,先发了一条"Pray"、然后谈论了北爱的疫苗护照,随后发表上述同样贴文。此人后去世卫西太办、世卫主账号、总干事账号和福奇粉丝后援会的推文下留言,但也未因此获得关注互动。

贴文发表后,先有数个假账号傀儡将其分享入两个伦敦本地群组、但未赢得互动。这几个傀儡中有3个是当日注册,均带有指向Wilson Edwards以及四川无声信息雇员个人的技术链接。同时Twitter上一批傀儡号也开始对帖文点赞和转推。

随后数小时内,约200个Facebook假账号为贴文点赞。这批号大部分为2021年初批量注册、头像或从网上下载或使用GAN生成,没有太多其他内容。

自7月25日10:55 UTC起,约100个Facebook假账号用URL形式(以m[.]facebook[.]com/story.php形式开头)分享该条贴文和一篇来自华盛顿观察家报的雅虎新闻。这批账号创建于2019年2月至6月,自2020年底起活跃,平时只发URL链接、不作任何评注,并且分享的时间和顺序常常都一样。

与此同时,还有一批真人Facebook账号也开始发这俩URL,主要都是来自阿尔及利亚、巴西、香港、印尼、哈萨克斯坦、肯尼亚、尼泊尔、菲律宾、沙特、坦桑尼亚等地的中资基建企业员工、包括土木、发电、电信和运输等不同行业。在Twitter上也能看到类似的聚类行为。在平时,这批用户与前段所说的傀儡账号一样也是一直只发URL,但是是不同的一批URL。他们多在周一至周五早晨与下午发文,特征高度一致。

7月26日,一个印尼账号以中印双语发布帖文说“各位领导、同仁:请在海外社交媒体账号对以下内容进行联动转发,明天(7月26日)下午15:00前反馈传播情况(包括但不限于:传播数据、两点互动、大V转发等),谢谢~:1、雅虎新闻刊发《Fauci and top Wuhan scientist cite same study to cast doubt on COVID lab leak》 2、Wilson Edwards贴文《世卫组织正进行病毒溯源研究工作》”

无独有偶,该聚类中另一个新加坡账号9月27日发文“播发《全球连线|一张对外交流的紫色名片》。稿件在英文互联网专线播发后,被asiapacificstar.com、buffalobreeze.com等77家境内外媒体采用”“持续做好疫情溯源舆论斗争与引导。中国日报网、客户端刊发海报《印尼大使:情报溯源可以休矣》”
数小时后,一个菲律宾Facebook专页(也是Wilson Edwards事件里唯一直接参与的专页,粉丝不足百人)发送了上述同样内容。

Meta表示,基于对此事的调查,共取缔了与此水军网络有关的524个Facebook账户、20个专页、4个小组和86个Instagram账户,这些小组有约10个成员、Instagram账户约有2000关注者、专页共有约7.2万关注者(其中直接参与Wilson Edwards事件的只有上面提到的一个,剩下的都是此次发现有组织关联但未参与Wilson Edwards事件的垃圾信息专页)。他们曾向Facebook及Instagram付过广告费,合少于$5000,主要以美元支付。

Meta指出,上述水军行动影响力全都极其有限,与之后中国官媒的报道、以及瑞士方面的声明所产生的声量相比完全可忽略不计。