据广东人民出版社出版的《海陆丰农民运动》等记载，在彭湃领导的海陆丰农民运动等过程中，共杀戮地主1882人，据一般估计，死亡人数为1万-2万人。“红色恐怖”使超过五万居民逃到香港、汕头和广州等地，而在1928年2月29日，海陆丰苏维埃政权被国民党军队击败、只维持了三个月。